Um die visuelle, sich im Raum entfaltende Gebärdensprache zu erforschen, machte Oliver Sacks diverse Reisen im wörtlichen und übertragenen Sinne. Das Ergebnis seiner Erkundungen: Die Gebärdensprache ist kein primitiver Behelf, wie viele glauben, sondern eine strukturierte, differenzierte, feinste intellektuelle wie emotionale Nuancen vermittelnde Ausdrucksform, der Lautsprache ebenbürtig, ja in mancher Hinsicht überlegen, „eine Sprache, die sich für Vorträge ebensogut eignet wie für die Liebe“.
Oliver Sacks, *1933 in London; †2015 in New York City, war Professor für Neurologie und Psychatrie an der Columbia University. Er wurde durch die Publikation seiner Fallgeschichten weltberühmt. Nach seinen Büchern wurden mehrere Filme gedreht, darunter „Zeit des Erwachens“ (1990) mit Robert de Niro und Robin Williams. Sacks ist Autor von „Stumme Stimmen: Reise in die Welt der Gehörlosen“.